On sait que le VIH peut se transmettre par le sang entier, les lymphocytes, le concentré de globules rouges, les plaquettes et le plasma. En conséquence, les personnes recevant du sang ou un produit sanguin ont constitué un élément important du début de l’épidémie de sida. Cependant, le traitement thermique des produits sanguins, les programmes de dépistage et les dons de sang faits pour les propres besoins ultérieurs du donneur ont servi à interrompre la transmission du sida par transfusion sanguine dans les pays développés, bien que le problème persiste dans certains pays en voie de développement. (5, 30)

Toute drogue injectable, qu’elle soit légale ou non, peut être associée à la transmission du VIH. Malgré la perception selon laquelle seules les injections intraveineuses sont dangereuses, le VIH peut également se transmettre par injection sous-cutanée ou intramusculaire. Les organismes de santé publique ont modifié leur terminologie afin de refléter cet état de fait, en substituant l’acronyme UDI (utilisateur de drogue injectable) à l’ancien terme UDIV (utilisateur de drogue intraveineuse).

Pourtant, la drogue qu’une personne s’injecte influe sur le niveau de risque d’infection par le VIH. Les effets physiologiques des drogues influencent les habitudes de consommation, et le risque augmente en fonction de la fréquence des injections. La cocaïne, par exemple, en raison de son effet de moindre durée, peut être injectée beaucoup plus souvent par jour que l’héroïne. Il existe aussi un lien entre certaines drogues (par exemple le crack) et une activité sexuelle accrue. Si l’activité sexuelle se fait sans protection, le risque d’infection par le VIH augmente. (2, IX, 410)

Plusieurs rapports ont servi à documenter le sujet de l’infection par le VIH transmise aux agents de santé par les blessures accidentelles causées par une piqûre de seringue. La réutilisation de matériel médical peut constituer un risque de transmission dans certains pays où les soins médicaux de qualité supérieure manquent. Outre ce matériel, on suppose également que les instruments servant à percer la peau, comme ceux utilisés pour la scarification rituelle, représentent des moyens de transmission dans certains pays en voie de développement. On a aussi observé des cas de transmission du VIH dus à la transplantation d’organes et de tissus (5, 30).